在丙烯酸乳液涂料制备中，助剂对涂料的质量及其施工性能均有着举足轻重的作用。有业内人土戏称，如今建筑涂料质量的竞争，实际上已成了助剂的竞争。就看你掌握了多少助剂的信息，看你是否会用助剂。这话虽然不很全面，但多少说明了助剂在建筑涂料工业中的作用和地位。
丙烯酸乳液涂料中加入增稠剂能增加丙烯酸乳液涂料的稠度，减慢颜料的沉淀速度，而且沉淀物松散，易搅拌均匀，保证涂料的储存稳定性。有些增稠剂加入丙烯酸乳液涂料中，可赋予丙烯酸乳液涂料触变性，使丙烯酸乳液涂料施工时涂刷省力，又可减少流挂，保证涂层的外观和质量。
增稠剂的类型和品种繁多，选择增稠剂往往较复杂。对现代丙烯酸乳液涂料有重要意义的增稠剂主要是纤维素水性行生物、聚羧酸盐类和含官能团的共聚物丙烯酸乳液。
应用较广泛的水溶性纤维素有羟乙基纤维素、甲基纤维素、羧甲基纤维素，此外还有羟丙基纤维素、羟丙基甲基纤维素、羟丁基甲基纤维素、羟乙基丙基纤维素等品种。上述品种中除羧甲基纤维素为阴离子型外，其余均属非离子型。
各种纤维素行生物都可以制备成不同聚合度的一系列品种，相对分子质量变化于10~10之间，因此它们的水溶液粘度表现出很大的差异。中高相对分子质量的纤维素行生物适用于用作丙烯酸乳液涂料的增稠剂。
纤维素类增稠剂与聚合物丙烯酸乳液的相容性一般并不好，因此常引起丙烯酸乳液涂料的失光，如羧甲基纤维素对丙烯酸乳液涂料的消光作用特别明显，因此不宜用于有光丙烯酸乳液涂料中。另外，纤维素类增稠剂容易被微生物降解和发霉。鉴于上述缺点，纤维素类增稠剂在丙烯酸乳液涂料生产中已逐渐淡出
聚羧酸盐是又一类重要的增稠剂。主要包括聚丙烯酸盐和聚甲基丙烯酸盐。聚丙烯酸盐和聚甲基丙烯酸盐在丙烯酸乳液涂料生产中有很大作用。当其相对分子质量较小时(<10°)可用作分散剂，而相对分子质量大于1时可作为增稠剂。这类增稠剂在碱性条件下对丙烯酸乳液的增稠作用明显。
聚丙烯酸盐和聚甲基丙烯酸盐的最大优点是与丙烯酸酯类丙烯酸乳液相容性好，所增稠的丙烯酸乳液容易成膜，涂膜平整而且不会被消光，适合有光丙烯酸乳液涂料的制备。另外这类增稠剂有不易被微生物降解的优点。
丙烯酸乳液型增稠剂又称缔合型增稠剂。此类增稠剂的主要品种为聚丙烯酸型、聚甲基丙烯酸型和聚氨酯型。与上面提到的聚丙烯酸盐和聚甲基丙烯酸盐不同，它们是通过丙烯酸乳液聚合制备的交联型产物。这类增稠剂在碱性条件下可以被丙烯酸乳液粒子所吸附，并互相聚集使丙烯酸乳液粘度增加。但这种聚集是不稳定的，一且对它施加压力，聚集即被破坏，粘度下降。而若应力消除，颗粒又重新聚集，粘度又上升。因此涂料具有良好的触变性。缔合型增稠剂可以使有光丙烯酸乳液涂料的光泽达到80%以上，远比聚丙烯酸盐增稠剂好。它同样不会发生微生物降解作用，因而是种较为理想的增稠剂。
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