分散剂的是通过包裹颜料颗粒，将固体颗粒稳定分散在液体中，防止颜料颗粒的沉降和凝聚，常见以下两种机理：
双电层机理
该机理常见于铵盐、钠盐类分散剂，它们在水中电离形成阳离子或阴离子，通过静电被粉体表面吸附形成双电层。在介质中带相反电荷的离子称为反离子，一层是粉体表面反离子，另一部分反离子则包围在周围，它们称为自由反离子，形成扩散层。这样在表面离子和反离子之间就形成双电层。
图1 动电电位
（微粒所带负电与扩散层正电形成双电层动电电位)
如果介质中增大反离子的浓度，而扩散层中的自由反离子会由于静电斥力被压缩，动电电位下降，直至没有电荷排斥效应，体系混乱，粉体失去稳定性进而发生絮凝。
阴、阳离子型
优势
降粘、润湿包裹能力强，价格便宜
劣势
稳定性受体系及外部因素影响
即阳、阴离子型分散剂体系要控制反离子浓度，如阴离子分散剂适合在弱碱性环境，市面常见产品有OROTAN 731A、tego 747w、ADDITOL 6200等产品，因其特性主要用于分散带树脂的无机颜料体系，如建筑行业、防腐行业等行业。
空间位阻效应
该机理常见于聚醚、丙烯酸酯、聚酰胺类等非离子型分散剂，它们在水中将一端具有颜料亲和力的锚定基团吸附在粉体表面，通过溶剂化链段链接另一端，并对相同端产生排除效应，使它们互相滑动错开，从而达到空间位阻效应。
图2 锚定分散过程
此类分散剂润湿分散性不如铵盐、钠盐类分散的好，但不受体系内电荷影响，分散稳定性强，因为不同的颜料表面性质不同，可锚定的基团不同，分散效果受锚定基团、分子量、溶剂化链段影响。
1)对具有高极性表面的无机颗粒，如钛白，氧化铁或铬酸铅等，超分散剂只需要一个锚定基团，该基团可以与表面上的强极性基团配对形成“单点锚”；
2)对弱极性表面的有机颗粒，如有机颜料和一些无机颜料，通常是具有多个锚定基团的超分散剂，其可通过偶极力在颗粒表面上形成“多点锚”；
3)对完全非极性或极低极性的有机颜料和一些炭黑，需要使用表面增效剂，其是具有极性基团的颜料衍生物，通过范德华力吸附在颜料表面，赋予颜料表面锚点，后再进行锚定。
超分散剂溶剂化机制
超分散剂的另一部分是溶剂化链段，链段类型决定其相容性，链的长度影响分散性质。当链的长度太短时，立体效果不明显，不能产生足够的空间位阻；如果它太长，对介质的的亲和力太高，相容性太好，导致超分散剂锚定力变差，从颗粒表面解吸。过长的链还会压缩空间位阻的空间，引起分子链纠缠，最终发生颗粒的絮凝、反粗。
超分散剂高分子吸附层有一定的厚度,可以有效地阻挡粒子的相互吸附，当粉体表面吸附层达8~9nm时，它们之间的排斥力可以保护粒子不致絮凝，是做水性无树脂色浆的绝佳选择。
非离子型
优势
稳定性强，展色效果好
劣势
价格较高
在选择无树脂色浆分散剂时，最好针对其体系HLB值和颜料特点，选用合适的分散剂。
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