奥尔胡斯大学的研究人员开发了一种突破性的方法，可以拆除床垫中聚氨酯泡沫的化学键，并提取出它们各自的组成部分。该工艺允许对关键成分多元醇进行回收和再利用，可以制造新的聚氨酯泡沫床垫。
奥尔胡斯大学的研究人员与Plixent A/S、Dan Foam Aps和丹麦技术研究所合作，证明了他们的方法在分解软质泡沫聚氨酯方面是有效的。他们成功地加工了大约1.5公斤的床垫泡沫，提取了其主要成分，并使用这些多元醇作为新床垫的原料。这种技术在不影响床垫质量的情况下，取代了64%的原先的床垫材料用量。此外，研究人员证明，这个过程可以重复多次，从聚氨酯泡沫中提取的多元醇可以重复使用。
这项研究成果最近发表在《ACS可持续化学与工程》杂志上，标志着软质聚氨酯泡沫在实现循环经济方面迈出了重要一步。由于回收方面的挑战，全球大部分聚氨酯废物最终都被填埋，因此这一解决方案至关重要。与其他塑料不同，聚氨酯无法通过熔融和注塑成为新产品。
这一突破背后的技术称为溶解技术，由奥尔胡斯大学的化学家开发并申请了专利。该技术包括在加压环境中将聚氨酯材料置于经加热的叔戊醇和苛性钾溶液中，从而有效地分解泡沫的化学键。
不过，研究人员承认，这一工艺可能并不适用于整个聚氨酯市场，因为不同类型的聚氨酯表现出明显的差异。每个聚氨酯材料制造商都有自己独特的配方。
来自奥尔胡斯大学跨学科纳米科学中心（iNANO）的助理教授 Steffan Kvist Kristensen 是这项研究的合著者之一，他强调，要实现聚氨酯床垫和其他产品的有效回收利用和循环经济，必须进行废物控制和行业合作。
这项创新解决方案为减少聚氨酯废弃物对环境的影响和实现更可持续的塑料利用带来了希望。
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