由列日大学（University of Liège）化学家们领导的一个研究小组设计了一种新型聚氨酯生产技术，该技术利用二氧化碳生产易于回收的新型塑料。这项研究发表在《美国化学学会杂志》上，有望开发出完全可持续的塑料。
商品塑料已经改变了全球工业。无论是在建筑、服装、车辆还是食品包装中，这些塑料在我们的日常生活中无处不在。而且，它们还难以回收。这种情况不仅导致了用于制造它们的化石资源的枯竭，而且还导致了它们在自然界和海洋中的长期积累。
因此，对整个社会来说，尽快开发和生产在使用寿命结束时易于回收的塑料至关重要。
我们的社会迫切需要快速设计和制造“易于回收”的塑料。在此背景下，列日大学的研究人员与蒙斯大学和巴斯克大学合作进行的一项研究开发了一种制造易于回收的聚氨酯塑料的新方法。
这种方法的特殊之处在于使用二氧化碳（CO2）——我们社会的一种主要废物——作为生产这些新产品所需的原料。单体的结构可以很容易地调整，从而可以生产出具有广泛性能的塑料，从高延展性的弹性体（如硅酮）到更刚性的材料（如聚苯乙烯）。
研究人员解释称，这些塑料的化学结构类似于三维网络，而不是长线性链。这种结构通常与难以回收的热固性塑料相似，使它们比由长分子链制成的塑料更耐腐蚀。
然而，新研究创造的聚氨酯具有新的“动态”化学键，这意味着尽管它们具有热固性结构，但它们可以在相对温和的反应条件下通过化学键的交换来重塑。
研究人员表示，这项新技术的最大优势在于它能够改变性能范围，同时提供多种回收材料的方法。
这些新塑料可以通过多种方式回收，既可以通过加热对其进行简单的重塑，也可以通过混合不同类型的塑料来制造具有新性能的混合材料，也可以将其分解为其组成单体，这是消除染料或回收复合材料等添加剂的理想选择。
他们说，“我们的材料已经达到与一些传统石油来源塑料相似的性能，这是非常了不起的。这项新技术正在成为开发具有广泛性能的可持续塑料的潜在解决方案，可以轻松满足我们大多数日常应用的需求。”
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