SK Geo Centric已获得一项生产“乳酸”的新技术，乳酸是生物基塑料PLA（聚乳酸）的原材料。该技术采用可持续方法最大限度地降低成本和化学副产品。
SK Innovation环境科学技术院的研究团队开发了一种生产乳酸的微生物发酵方法，并荣获韩国生物技术与生物工程学会（KSBB）颁发的杰出技术研究奖。该技术预计将用于SK Geo Centric可持续化学产品的开发。
PLA在工业堆肥设施中可在3至6个月内自然分解，因此正在扩大其作为可持续材料的使用范围。PLA取代了需要500多年才能降解的石化物质（乙烯）塑料，目前正被用于各种应用，例如咖啡店的一次性叉子、农用薄膜、纤维、医疗工具等。
然而，在微生物发酵生产乳酸的过程中，需要添加中和剂（钙）来中和酸，在后续过程中，化学反应会产生副产物（硫酸钙），需要将其去除。这已被认为是PLA大规模应用过程中的阻碍。
研究团队选择了耐酸的特殊微生物，并利用其专有的微生物催化技术，成功开发了一种减少中和剂用量的乳酸生产技术。这使得与化学品消耗和副产品处理相关的环境影响和加工成本得以降低。这项技术以前因技术壁垒较高而仅由美国公司商业化，现在已经通过一种独立的方法成功实施。
SK Geo Centric计划根据这项研发成果制定经济可行的商业战略。随着各国加大对生物基和可堆肥材料的支持政策，PLA现已应用于农业、交通、医疗、包装等更多领域。这一成果有望帮助确保未来PLA市场的成本竞争力。
SK Geo Centric的一位官员表示：“塑料在过去的一个世纪里为人类的生活带来了更多便利，现在也必须考虑环境的可持续性。我们将努力将这一研发成果转为商业化，扩大我们在全球PLA市场的竞争力。”
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